化学需氧量只是一个指标，它指的是对水中有机物含量的测量。COD越高，水体受有机物污染越严重。有毒有机物进入水体，不仅会伤害水体中的生物，如鱼类，还会在食物链中富集，然后进入人体，造成慢性中毒。例如，慢性滴滴涕中毒可影响神经系统，破坏肝功能，造成身体障碍，甚至影响生殖和遗传，产生异常并导致癌症。

COD水质监测仪对水质和生态环境有重大影响。COD含量高的有机污染物一旦进入江河湖泊,如果不及时处理,许多有机物质会被土壤吸附到水底,堆积在水底,会对水中的各种生物造成损害,并会持续毒害数年。

这种毒性作用有两种作用：

一方面，它会造成大量水生生物死亡，破坏水体的生态平衡，甚至直接破坏整个河流生态系统。

另一方面，毒素在鱼和虾等水生生物体内缓慢积累。一旦人类食用这些有毒的水生生物，毒素进入人体并积累多年，导致癌症、畸形、基因突变等不可预测的严重后果。

当COD非常高时，会导致水质自然恶化。原因是水体的自我净化需要降解这些有机物质。COD的降解必须消耗氧气，水体中的再氧化能力不能满足要求。它将直接降至0，并成为厌氧状态。在厌氧状态下，它将继续分解（微生物的厌氧处理），水体将变黑并有气味（厌氧微生物看起来非常黑，并产生硫化氢）。

使用便携式水质监测仪可有效防止因水质中COD含量过高而造成的损害。